Am Freitagvormittag wurde im Waagesaal des Rennplatzes Meran die dreizehnte Ausgabe des Burggrafenamt-Palio der Presse vorgestellt – Austragung ist an diesem Sonntag, den 30. August. Nach der Begrüßung durch die Präsidentin der Meran Galopp, Clara Martone, ergriffen nacheinander das Wort: der Meraner Vizebürgermeister Nerio Zaccaria, der Bezirkspräsident des Burggrafenamts Ulrich Gamper, der Präsident des Sportvereins Haflinger Christof Zöggeler, der Präsident des Haflinger-Zuchtverbandes Manfred Canins sowie die Schenner Bürgermeisterin Anneliese Pichler. Alle Redner betonten, wie eng sich die Verbindung zwischen dem Rennplatz und den Gemeinden der Region über die vergangenen dreizehn Jahre entwickelt hat. Bestätigt wurde zudem die Widmung des Burggrafenamt-Palio als „Memorial Luis Kröll“, zu Ehren seines Ideators und Mitbegründers, gemeinsam mit Gianni Martone.
Am Palio 2026 nehmen alle 26 Gemeinden des Burggrafenamts teil: Hafling, Kuens, Tscherms, Gargazon, Algund, Lana, Laurein, Marling, Meran, Moos in Passeier, Nals, Naturns, Partschins, Plaus, Burgstall, Proveis, Riffian, St. Leonhard in Passeier, St. Martin in Passeier, St. Pankraz, Schenna, Unsere Liebe Frau im Walde-St. Felix, Tisens, Dorf Tirol, Ulten und Vöran.
Heuer wurde das Turnierformat schlanker und zugleich spektakulärer gestaltet, mit besonderem Fokus auf die Kinder der 26 Gemeinden und auf die Haflinger. Um 14.00 Uhr findet am Sonntag das Hobby Horse Race der Kinder statt: 26 plus 26, also insgesamt 52 Kinder, je zwei pro Gemeinde, treten im Staffellauf mit Steckenpferden vor den Tribünen an. Daraus gehen die 8 Gemeinden hervor, die sich für das Finale qualifizieren und sich um 15.00 Uhr in einer Prüfung aus dem Vollblutprogramm messen. Diese entscheidet über die Reihenfolge, in der die Bürgermeister der 8 Gemeinden ihren Haflinger für das Finale auswählen dürfen – mit dem sie schließlich um 15.30 Uhr um den Palio 2026 antreten.
Die Siegerehrung ist für 15.50 Uhr vorgesehen. Im Anschluss folgen die übrigen 5 Vollblutrennen, darunter der Preis Piero & Franco Richard.